嵩州北靠栖凤森林，东临无涯东海，西接h沙漫天的西漠，南依蛮荒南疆，山川交界，气象万千。

此州自古便是宗门与世家盘踞之地，而今州内几大势力皆由世家组成，最大者莫不以陈、唐、欧yAn、南g0ng、谢家五大世家为首，各占山河，互有交错。

陈家为五大世家之一，其根基所在，便是凤鸣城。

凤鸣城倚山而立，相传立城之初，有凤凰栖於城後灵山之巅，清鸣三日，霞光万丈，於是得名。此城历经数千年风霜，战火几度烧到城墙之下，却始终未曾真正颠覆，城墙旧痕斑驳，反有一种岁月沉淀的厚重。

整座凤鸣城占地千里，分为内城与外城。

内城高墙重门，重重禁制守护，居住的是陈家嫡系子孙与天赋出众的族人，修炼之所、丹堂、器阁、藏经楼皆在其中，灯火虽不甚张扬，却隐隐透出一GU锋芒。

外城则如一头张开的大兽，街巷纵横，商铺林立，各sE行脚商人来来往往，炼器坊、药材铺、灵兽行、兵甲店应有尽有。白日里人声鼎沸，夜里即便稍稍冷清，也仍有不少灯火未灭。

城中人口数十万，其中真正姓陈之人，便有数万之众。除陈家子嗣外，余者或为陈家奴仆，或与陈家有姻亲往来，或投靠陈家门下，逐渐成为依附家族。

陈家素来以炼器闻名嵩州，凤鸣城中更有名列州内前茅的器堂。刀剑戟矛、铠甲盾牌、甚至灵器雏形，皆出自陈家之手。江湖之中行走，谁敢没有一柄趁手兵器？於是凤鸣城便自然而然成了无数江湖客与修者必经之处，也让这座古城在嵩州诸城之中，屹立於前列。

此时夜sE初深。

城上夜风微凉，明月高悬，宛若一面悬在天际的玉盘，洒下一层淡淡银霜。星光点点，与城外山林间忽明忽灭的萤火互相映照。

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</div>城西之外，一片草地随风微微摇曳，有萤火虫从草间飞起，微光闪烁，如流萤乱舞，倒也让这本该肃杀的城防多了几分柔和。

陈平站在城门楼上，靠着nV墙远眺夜sE。

他披着一件蓝灰sE甲衣，腰间悬着制式长刀。若不是x口那枚代表陈家护城军的铜牌，乍看之下与普通青壮并无太大差别。

他从五岁开始修行，费了整整三个月才勉强跨入修真之门，引气入T，自此脱离凡人的范畴。此後十余年勤勉不辞，终於堪堪修至炼气後期初阶，算是炼气七层。

然而在整个陈家这样的庞然大物之中，炼气七层的修为，只能称作普通。既算不上庸才，也远谈不上天才。

十年前若有这等修为，或许还能被选入内城，成为某位长老座下弟子，如今世道不同，修者如林，他这点本事，只能说不丢人而已。

九个月前，他终於通过了家族例行考核，领了任务，分派到外城作为守城兵之一。

日常里，守城巡逻，偶尔查查行脚商人的货物，有时趁着夜深人静，与同袍们躲在角落打打小牌、喝几口低劣的米酒，抱怨两句上头的偏心，日子虽谈不上光鲜，倒也过得有滋有味。

他望着远处清光如洗的夜sE，忍不住在心中暗暗盘算：

「若是能再娶上一房媳妇，把家里那间破屋翻修一下就好了……」

正在胡思乱想，一道声音冷不防在身旁响起：

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</div>「今夜夜sE倒是不错。」

陈平猛地一抖，几乎握紧了刀柄。

「吓你娘的……你想吓Si谁啊！」

他回头一看，来人正是与他轮值同班的陈武，不由得没好气道，「人吓人，真会吓Si人的，你不知道吗？」

陈武哈哈一笑，伸手拍了拍他的肩膀。

「陈平，你也太胆小了吧？就这样一句话，就把你给吓得魂都飞了。」

陈平重重哼了一声，压低了声音道：

「你又不是不知道最近不太平静。凤鸣城附近那几个村子里，去森林打猎的人Si了多少？听说有好几队猎户都是一个不剩。天知道哪天那些妖兽会不会真的冲出栖凤森林。」

说到最後，他目光不自觉望向北面，那是一片看不见边际的黑影，夜风拂过林梢，带来若有若无的兽吼，让人心里发毛。

陈武耸了耸肩，道：

「这种事，现在城里谁人不知？听说遇到妖兽的那些猎户，非Si即伤，连全身而退的都没几个，倒真是够倒楣的。」

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</div>他顿了顿，又道：

「不过话说回来，白天又有一批人从前面那些小村子迁进城里了。」

「又有人搬进来？」

陈平眉头一挑，「是族长的命令？」

「可不是。」陈武啐了一声，「听说是族长下令，让凤鸣城附近那些乡下地方的陈家旁支都搬进城里来。说什麽森林里妖兽太多，待在村子里太危险。」

「哦？」陈平略略一愣，「这样说来，今天进城的，都是咱们陈家旁支？」

「是那些土包子没错。」

陈武显然对此极不满意，「你没看到吗？白天城西那边几乎被那些乡下人挤满了，一个个灰头土脸，看着就让人心烦。族长不知道怎麽想的，竟把他们全都接进城里，又不是短住两天，还专门给他们划了地盘。」

陈平微微皱眉。

「那毕竟也是陈家旁支，从血脉上说，也算是咱们同族兄弟。你这样说话，被别人听到，免不了要说你不厚道。」

他顿了顿，又道：「再说了，他们也是没办法才离开自己从小住惯的地方。被b得舍家弃地，来城里这种谁也不认识的地方，心里只怕也不好受。」

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</div>陈武不以为然地撇了撇嘴。

「哼，管他们心里怎麽想。反正我就是看他们不顺眼。平白占了地方不说，还把城西弄得乌烟瘴气又脏又乱。你看看那些人，说话大声，走路也不看路，入夜了还吵个没完。」

他压低声音，却仍带着恼怒。

「若不是家主下令，我早就跟城里另外几个族人一样，想办法把那些乡巴佬赶出去。凤鸣城是陈家根基，可不是谁想来就能来的。」

陈平听得一阵头痛。

他很清楚，住在城里的人多半有一点看不起城外旁支的优越感，总觉得自己住在城里，修炼资源b外面好，身份也b外头那些种田打猎的族人高上一截。

陈武正是这种心态最重的那一撮人之一。

「算了。」

他叹了口气，不愿再与对方争辩下去，「跟你说这些也没用，大家看法不同。反正族长既然下了令，我们照着做就是。好好守城，b什麽都强。」